包头市文联成立于1959年，“文革”期间停止活动，1978年底重新恢复。市文联现有11个文艺家协会：包头市作家协会、包头市戏剧家协会、包头市美术家协会、包头市书法家协会、包头市摄影家协会、包头市音乐家协会、包头市舞蹈家协会、包头市曲艺家协会、包头市民间文艺家协会、包头市影视家协会、包头市文艺评论家协会； 7个区（旗、县）文联：昆区文联、青山区文联、东河区文联、九原区文联、固阳文联、达茂旗文联、石拐区文联；6个大企业文联：包钢文联、一机文联、北重文联、包商文联、二冶文联、中核北方文联。全市共有3000多名注册会员。其中自治区会员500余名，全国会员160余名。

现任主席白清元、副主席白涛、副主席赵玉林。兼职副主席：王星铭、刘江、何少华、张唯、张凤莲、武二斌、要红霞、厚瑞杰、靳秉岩。名誉主席：许淇、苑淑珍、于富。名誉副主席：郭长歧、于树和。

市文联机关是参照公务员管理的人民团体机关，机关内设办公室、组织联络部、文艺理论研究室、协会管理办公室。《鹿鸣》杂志社是市文联直属二级事业单位。。

文联的性质是党领导下由全市文艺家协会、各县（市、区）文联、企业（行业）文联组成的人民团体，是党和政府联系文艺工作者的桥梁和纽带。文联的主要工作职责是：组织全市广大文艺工作者，认真学习党的文艺工作的方针政策，沟通党和政府、社会各界与文艺界的民主协商的渠道；向党和政府反映文艺界的意见和建议；指导所属文艺家协会工作，发挥好联络、协调、服务作用；动员全市文艺工作者积极开展文艺创作、文艺活动、文艺交流、文艺评论；培养文艺人才；发展文化产业；完成市委、市政府交办的各项工作，为包头文化大市建设作出贡献。