1926年秋季，公办“潮安县立初级中学校”创立，校址先暂设于西濠路十五间（时属县商会管业），后又迁于西湖涵碧楼旧址。

1930年5月，位于西湖的新校舍落成并举行落成典礼。“九·一八”事变后，学校学生与县境内的省立第四中学（即汕头金山中学前身）、省立第二师范学校（今韩山师院）学生组织“潮安抗日学联”，掀起抗日宣传热潮，举办抗日征文，出版抗日画报，组织抗日救国宣传队到各地宣传。学校还与潮安各界组织抗日救国委员会。

1937年，学校迁至“意溪书院”旧址。

1946年1月，改称“潮安县立第一初级中学”。新中国成立以来，学校长期坚持正确的办学方向，全面贯彻党的教育方针，“德育为首，全面发展”成为学校办学的特色。

1952年夏，广东金山中学迁往汕头礐石。潮安县立第一初级中学从西湖（西湖校址改作粤东行署）迁至金山。

1966年6月，易名为“潮安县红旗中学”。

1977年1月，恢复“潮安第一中学”校名。学校全面贯彻教育方针，全面实施素质教育，坚持以德育为核心，以教学为中心的办学思想。遵循教学规律，总结教学经验，形成“严、实、勤、活”的教学特色，办学成绩卓著，进入“中国著名中学”行列，成为全国教育系统先进集体。

1985年1月，正式更名为“潮州市金山中学”。1985年4月，省委书记吴南生题写校名“潮州金山中学”。2000年，现代化的新校园的建成，以及现代教育理念的确立，现代教学理论和现代信息技术的运用，课程改革实验的开展，使潮州金中创造出新的辉煌。

2005年9月，高中部搬至桥东东山路新校区。潮州市金山中学新校园位于韩江东岸的东山路中段，占地面积302亩，建筑面积达100000平方米，绿化面积达80000 平方米。新校园设计以“人文·交往·生态”为基本理念，在总体布局上，整个校园整洁宁静，教学区、生活区、运动区相对独立，布局合理，设备先进，功能齐全，学生全寄宿就读。