1984年10月，福建电视台第二套节目开播。

1994年，福建电视台第二套节目上星播出，呼号“东南电视台”。

1998年，东南卫视推出了音乐表演类综艺节目《银河之星大擂台》、综艺脱口秀节目《开心100》和日播音乐节目《非常音乐》。同年，东南卫视落地台湾。

2003年，东南卫视举办了音乐打榜活动“东南劲爆音乐榜”。

2004年，东南卫视推出播报闽港澳台四地新闻的节目《海峡新干线》。

2005年，东南卫视推出台海时事周末谈话类栏目《海峡论坛》，对《海峡新干线》进行品牌拓展和延伸。

2006年，推出“欢乐海峡”综艺文化节目带，实现全频道节目定位的转变。

2007年，东南卫视充分整合“海峡”资源，围绕“建设海峡西岸经济区的主流媒体”的定位，强化“欢乐海峡·和谐中国”的核心价值观，推出公益主题节目《海峡传情》、闽南企业家谈话类节目《闽商闯四海》和职场栏目《海西点将台》。

2008年4月14日，东南卫视在中午12点推出新闻节目《海峡午报》，该节目为《海峡新干线》的延伸节目。

2009年3月，东南卫视携手中国绿化基金会、联合国环境规划署等机构共同主办“中国网络植树节”生态扶贫公益活动。5月2日，魔幻竞技节目《全民大魔竞》开播。10月，娱乐脱口秀《越秀越开心》开播。11月2日，脱口秀节目《台湾故事会》开播，该节目是东南卫视在台湾录制的节目。11月7日，模仿秀节目《两岸模仿冠军王》开播。

2010年，东南卫视利用卫视平台资源，发动和联合海内外艺人组成“东南卫视公益明星团”。

2011年4月，东南卫视改版，推出真人群体秀节目《欢乐合唱团》，同时推出益智竞答综艺节目《明天就出发》、友情竞技秀《朋友就该这样》以及新闻节目《海峡深呼吸》。7月30日，“2011英孚拼词达人赛”开播。12月2日，开启“东南创意季”，主要节目包括脱口秀节目《我们是新青年》、美食竞技真人秀节目《梦想厨房》。

2012年1月9日，东南卫视启动特别活动“海鸥粉丝节”。3月4日，开播求职节目《步步为赢》。8月11日，歌唱类节目《一唱百和》播出。12月22日，推出的约会交友类节目《挑战万人迷》开播。

2013年4月，创业真人秀节目《爱拼才会赢》在东南卫视开播。4月10日，亲子节目《老爸向前冲》开播。7月10日，少儿益智节目 《同桌向前冲》开播。10月，推职场分享节目《爱拼大讲堂》。12月31日，东南卫视与唯众传媒举办“新形势、新动力——第五届中国商业领袖论坛暨‘倾城之梦’颁奖盛典”。

2014年1月，东南卫视推出了全民减压脱口秀《幸福压力锅》和少儿节目《宝贝大赢家》。3月，推出益智竞猜节目《全民大猜想》。4月5日，与中央电视台等媒体共同推出清明节直播节目《2014清明中国》。7月，推出了夫妻真人秀节目《爱在囧途》。10月，创办人文旅行真人秀节目《茶路真兄弟》，并于2015年第一季度播出。

2015年1月，东南卫视高清频道开始福建有线网络试播。2月，推出春节特别节目《新春嘴对嘴》。4月，推出了海上丝绸之路跨国特别节目《扬帆走海丝》。4月12日，原创医疗纪实生命剧《生命通道》开播。6月，新闻节目过渡16:9播出，而其他非新闻节目依然保持4:3格式。7月2日，标清16:9横向挤压播出包括台标缩小适应16:9格式，《新闻联播》亦转播高清信号源，高清版本已在福建上线。

2016年，东南卫视推出时尚养成真人秀节目《男神女神颜习社》、都市白领减压节目《办公室笑花》、亲子真人秀节目《默契一家人》和户外美食真人秀节目《星厨集结号》。5月28日，东南卫视现场直播了“2016海峡两岸龙舟文化节”。7月，两岸美食真人秀节目《味解之谜第二季》在东南卫视开播。9月27日，与陕西、甘肃等6家卫星频道共同加入“丝路卫视联盟”，并计划举办丝路主题春晚。9月28日，频道高清播出版正式上星中星6b，以加密的方式进行传输。11月4日，演讲类节目《中国正在说》开播。

2017年1月17日，东南卫视民族音乐真人秀节目《天籁之声》正式开播。1月29日晚，其与甘肃卫视、宁夏卫视、青海卫视、陕西卫视、广西卫视、新疆卫视等国内“丝路卫视联盟”共同联手打造的“丝路春晚”开播；12月20日，频道正式在澳门落地，通过澳门无线电视77频道转播；12月29日，推出人文故事类旅行真人秀节目《客从远方来之冠豸山》。

2018年2月16日，与海峡卫视播出“新时代新福建新征程”福建省春节文艺晚会，该晚会为福建省第一届春节文艺晚会。2月，推出音乐类综艺节目《新声盛典》，该节目集明星、音乐、公益为一体。4月，该频道与“侣行”夫妇张昕宇、梁红打造的户外真人秀节目《地球之极·侣行》推出。12月，推出12集系列专题片《台青筑梦季》。

2019年7月23日，联合海峡卫视推出12集纪实体验式专题节目《台青筑梦季ⅱ》。10月16日晚20:00，与cctv-6电影频道、福州广播电视台影视频道并机直播第六届丝绸之路国际电影节开幕式。

2020年4月1日，理论实践探访节目《思想的田野》福建篇在东南卫视播出。12月1日，国家广电总局卫星直播中心直播卫星集成播出平台新增传输“东南卫视”高清频道。12月31日，与海峡卫视联合播出跨年特别节目《思·享2021》。

2021年5月，东南卫视与海峡卫视联合发起并举办了“im两岸青年影展”，其中“im高校青春放映”是影展的重要组成环节。

2022年6月17日，国家广播电视总局发布了《国家广播电视总局关于进一步加快推进高清超高清电视发展的意见》（广电发〔2022〕37号）。该意见明确指出，自2023年1月1日起，各高清频道播出屏幕上将不再标注“高清”字样。