建设背景

1983年9月，针对桂林奇峰岭机场旅客运量增长快、跑道短、停机坪小、候机室小、售票处小、油库小等不适应发展需要的情况，广西壮族自治区和桂林市共同提出扩建奇峰岭机场。1987年，发现桂林奇峰岭机场飞行区道面不适宜扩建，决定提出在机场西面2千米处建设西跑道方案，其后，各方面准备工作基本完成，即将动工，因场址部分土地权属问题未解决而停止进行扩建，于是转而放弃扩建桂林奇峰岭机场，决定新建一座机场。1990年初，中国民用航空局确定择址新建机场。同年3月开始选址。经过图上作业，在桂林市周围半径30千米范围，初选出两江高妙、黄山口、江背、大桥、界牌5个场址，加上桂林市规划的横山场址，共6个场址。最后选在临桂区两江镇。

发展演变

1991年9月，桂林两江机场建设工程正式立项，建设规模按起降md-82、空中客车a310型飞机的技术要求设计，工程总投资控制在5亿元以内。

1992年12月1日，因原材料涨价，国家计划委员会批准机场工程投资调整为9亿元（不含地方投资建设的进场专用公路1·26亿元）。

1993年4月26日，两江机场正式定名为桂林两江国际机场，7月28日，举行机场工程奠基典礼，9月8日正式开工。1996年2月15日，经过不断施工基本上使室外工程赶在雨季到来之前完成。

开始运营

1996年10月1日，当时国务院总理李鹏亲自为机场通航剪彩，机场总投资达18·5亿元，是“八五”时期民航唯一的国家重点项目，桂林两江国际机场正式建成通航。

2006年，由于城市规模扩大和旅游业的不断发展，桂林市决定扩建桂林两江国际机场飞行区，扩建后等级为4e，跑道延长至3200米，宽45米，并新增和改建相关配套设施，具备保障空中客车a380型客机备降的能力。

2007年，桂林两江国际机场飞行区等级升格为4e级。

2008年8月12日，桂林两江国际机场空中客车a380机型备降场扩建工程正式破土动工。2009年11月30日，桂林两江国际机场年旅客吞吐量破500万人次，成为广西区内首个跻身中国大中型航空港行列的机场。12月31日，两江机场a380飞行区改扩建主体工程完工。2013年3月8日，桂林两江国际机场a380机型停机坪项目的场道和灯光工程通过竣工验收。至此，a380机型备降场扩建工程的所有建设项目全部完工。10月26日，机场扩建工程项目得到了国家发展改革委的正式批复。

2015年7月，桂林两江国际机场成为成为地级市第1个、中国第九个实行72小时过境免签政策的航空口岸。11月18日，桂林两江国际机场扩建项目二号航站楼（t2）主体工程建设正式动工。

2016年6月25日，以桂林两江国际机场为主运行基地，成立桂林航空，是中国国内首家以地级市城市名义设立的航空公司。

2018年9月30日，桂林两江国际机场t2航站楼将正式投入使用。同时，t1航站楼暂停使用进行改造。

2019年11月，广西壮族自治区政府决定支持提升桂林两江国际机场枢纽功能，打造世界一流旅游航空港。

2024年5月，桂林机场琴潭客运站城市候机楼正式投入运营使用。5月23日，桂林两江国际机场境外来宾支付服务示范区正式启用。

2024年12月17日，中国国家移民管理局发布公告，新增21个口岸为过境免签人员入出境口岸，其中包括加上原有的桂林两江国际机场口岸，至此，广西适用对外开放口岸增加至4个。

2025年3月，桂林两江机场口岸迎来首批240小时免签入境外籍旅客。5月，中国民用航空局正式批复《桂林两江国际机场总体规划（2025年版）》，明确机场定位为区域枢纽机场，规划以不同阶段发展需求为导向，按照近期2035年旅客吞吐量2000万人次、货邮吞吐量7万吨，远期2050年旅客吞吐量3600万人次、货邮吞吐量13万吨的需求统筹推进建设。6月，财政部、商务部、文化和旅游部、海关总署、税务总局等五部门发布《关于设立部分口岸出境免税店的通知》同意对桂林两江国际机场口岸在内的全国29个口岸增设和继续设立出境免税店。