全市林业用地2909万亩，其中有林地面积2293万亩，占全省有林地面积的20%；森林覆盖率50·12%，比全省高出12·82个百分点；林木总蓄积量8100万立方米，占全省林木总蓄积量的23%。野生动植物资源位居全省前列，全市有高等植物4000余种，其中，乔木150种、灌木360种、药用植物1300种，列入国家和省级重点保护的珍稀植物72种(国家级30种、省级42种)；野生动物534种，其中，鸟类335种、兽类137种、两栖类24种、爬行类38种，列入国家和省级重点保护的野生动物109种（国家级74种、省级35种）。拥有黎坪、天台、五龙洞3个国家级森林公园和紫柏山、牢固关、褒河3个省级森林公园。

全市林业部门负责实施的中省中长期项目是退耕还林工程和天然林保护工程。林业两大重点工程的实施，在加强生态建设，促进农村经济发展，带动新农村建设等方面发挥了重要作用，取得了明显的生态效益、经济效益和社会效益。

（一）退耕还林工程。退耕还林工程是“最合民意的德政工程、最牵动人心的社会工程、影响最深远的生态工程”。我市于1999年开始实施退耕还林工程。截止2006年底，全市共完成退耕还林任务251·71万亩(其中，退耕地还林127·64万亩、荒山造林112·07万亩、封山育林12万亩)；退耕还林政策兑现国家财政资金13·83亿元(其中，兑现粮食直补资金11·32亿元、管护费1·25亿元、种苗费1·26亿元)，惠及全市11县区、220个乡镇、2178个村、25·8万户、115万人。

（二）天然林保护工程。天然林资源保护工程是由国家投资的以保护天然林资源免遭破坏，恢复天然林结构，实现森林可持续发展的林业重点工程。我市自2000年实施天保工程以来，到2006年，全市累计完成天保公益林建设141·36万亩（其中，人工造林21·9万亩、飞播造林78·83万亩、封山育林40·63万亩）；累计完成工程总投资3·57亿元。