在古代，南京籍的状元有20余位，其名单如下：

南唐的卢郢；

北宋的叶祖洽、秦桧、秦熺、俞栗；

南宋的吴潜、张孝祥；

明朝的黄观、焦竑、朱之蕃。

明清的武状元有周旋、袁士、文质、尹凤、董永遂、解元；

清朝的胡任舆、秦大士、黄思永、林本直（武状元）。（清朝的任长华，是中国历史上第一位回族探花）；

太平天国的傅善祥，为中国历史上第一位女状元。

中华伟大文学巨星、《红楼梦》作者曹雪芹于康熙50年（1771年）出生在江宁织造府（今南京市内）；

唐朝最负盛名的诗人之一王昌龄，生于南京，是写作七言绝句的圣手。和李白同为唐诗七绝之冠，被誉为“诗家天子王江宁”；

东晋大书法家王羲之和他儿子王献之誉满古今，祖籍临沂（今山东临沂），出生于南京乌衣巷王氏的高门大族；

清朝的秦大士，江宁人，双科状元（文状元、武状元），著名书法家。乾隆二十七年，充任福建乡试正考官；

江南的花鸟画始于南唐画家徐熙，他是南京人，创立了“水墨淡彩”的风格；

五代、宋初画家巨然，江宁人，善山水画，与董源“淡墨轻岚”为一体，画史并称“董巨”；

现代江苏书坛，影响最大的是被称为"四老"的林散之、胡小石、高二适、肖娴，其中林散之是南京江浦人，胡小石祖籍浙江嘉兴，生于南京。林散之的书法名重当代，尤以草书成就最著，有"草圣"之誉；

南京师范大学唐圭璋，地道的南京人，毕生研究词学，成绩斐然，被称誉为"当代中国词坛宗匠"。

具有世界影响的科学巨匠祖冲之（生于南京）。他最长于数学和天文学。他对园周率的研究，远远超过了中国古人，比欧洲科学家的推算也早一千年，在数学史上放射着灿烂的光辉；

在重男轻女的封建社会，“女子无才便是德”，可是江宁（南京）人王贞仪刻苦努力，才华出众，成为清朝女天文学家。对某些地区，特别是对家乡天气预测，其准确率达到惊人的程度；

丹阳秣陵（今南京）人陶弘景，南朝齐、梁间道教理论家、医药学家。齐高帝时为堵王侍读，拜左卫殿中将军，封为奉朝请。齐永明十年（492），辞职隐居句曲山（今句容茅山）修道。后来，梁武帝礼聘不出，但朝庭每有征讨大事，总是向他咨询，他总是耐心解答，献计献策，有"山中宰相"之称。

在现代，有被称为"东南大学之父"的江浦人郭秉文；

被称为"台湾现代催生者"的南京人李国鼎；

生于南京的教育家陈裕光，建立新中国后，续任金陵大学校长至1951年；

先后出任国务院发展研究中心研究员、《改革》杂志主编等要职的南京人著名经济学家吴敬琏；

江宁人爱国报人史良才，在上海办《申报》20余年，跟邵飘萍、邹韬奋齐名。他与蒋介石针锋相对，提出"以百万读者对抗百万大军"，终引来杀身之祸；

在中国宗教史上，宝志的名声如雷贯耳。他生于约481年，卒于514年，本姓朱，句容北乡东阳（现划归南京栖霞区）人。在现代，随着“帽儿破，鞋儿破，身上的袈裟破……”的歌声，济公这位故作疯颠、济世救民的艺术形象飞进千家万户。济公的原型就是南朝高僧宝志。宝志葬于南京钟山南麓。在灵谷寺松风阁西侧丛林中，有志公墓塔、三绝碑、志公殿。