1913年9月，“龙川县立中学”正式成立。由张贞一（化如）任校长，以县府所在地佗城西门山旧考棚、守府署和城隍庙为校舍，按照新学制开设课程，学制四年。次年，呈报省政府教育司立案，是为广东省最早立案的中学之一。

1925年1月，龙川县立师范学校和龙川县第一高等小学并入龙川县立中学，设高中师范科并附设高小部和女子小学。

1929年9月，学校更名为“龙川县立第一中学”，张道隆先生接任校长。

1930年10月，高中师范科停止招生，开始招收高中普通班，学制改为三三制。

1941年，建立一中特别党支部，由学生会常务干事刘波（斐成）任书记。学生会发动和组织进步师生出版《川中学生》，开展抗日文艺活动。

1939年，全校师生由佗城迁到车田借可能小学校址上课。

1940年9月和次年6月，高中部、初中部先后迁回佗城原址上课。

1941年在城北老学堂背增建四座校舍，将全校九百多师生集中城北校舍上课。

1953年，金安中学、车田中学两校的高中学生并入一中，并于6月13日将高中部从佗城迁到老隆，暂以水贝洋楼为校舍，同时择定老隆赤岭背为校址。

1954年1月，新校落成，高中部全部学生从水贝迁到赤岭背上课，初中部仍留在佗城。

1956年，在佗城的初中部改为佗城中学，一中新设初中部，成为全日制完全中学。

1963年，学校被惠阳地区列为重点中学。

“文革”期间，许多老师受迫害，校舍，仪器设备毁坏殆尽。改学制为二二制。同时开设上板桥劳动分校。

1983年，恢复三三制，创办了“川流文学社”“川中书画社”，被中南五省学生文联评为优秀社团。

1985年7月，学校被评为省、地、县普教系统先进单位。

2003年2月，县委、县政府把原规划建设县委县政府行政中心的近20万平方米土地无偿划拨给学校，投入3亿多元建设新校区。

2004年8月，在龙川一中旧校区成立了初中部，机构建制为副科级，下设政教处、教务处、总务处和团委会等部门。