学校前身

南通医学专门学校和南通纺织专门学校

1912年张謇与其兄创办了私立南通医学专门学校，1927年发展为私立南通医科大学，1912年创办纺织染传习所，次年定名为私立南通纺织专门学校，1927年发展为私立南通纺织大学。1906年于通州师范附设农科，1919年发展为私立南通农科大学。1928年，张孝若秉承父亲遗志，将私立南通医科大学、私立南通纺织大学、私立南通农科大学合并组建为私立南通大学。

私立南通大学

1928年6月，张孝若先生召集私立南通医科大学、私立南通纺织大学和1919年定名的私立南通农科大学的教职工和学生代表，召开私立南通大学筹备委员会预备会；9月，私立南通大学筹委会召开第五次会议，决定将三所学校合并，组建私立南通大学。农、医、纺三所大学，分别为私立南通大学的农科、医科、纺织科。并上报当时的南京国民政府教育部备案待批。

私立南通学院

南京国民政府于1929年颁布的《大学组织法》规定：大学分为文、理、法、农、工、商、医等学院，具备上述三所以上的高校，有资格称大学。私立南通大学纺织科不在规定范围内，1930年南京国民政府教育部令“先准以南通学院名义立案，俟具备三学院呈部核准后再恢复旧名”。同年11月，私立南通大学遂更名为私立南通学院。

苏北医学院

1952年8月，华东军政委员会教育部制定《华东区高等学校院系调整方案》（草案）。方案规定：南通学院农科独立改设苏北农学院，迁至扬州；纺织科纺织、染化二系调整至华东纺织工学院；医科独立改设苏北医学院，设于南通学院原址。公立苏北医学院于1956年更名为“南通医学院”，1957年更名为“苏州医学院南通分部”，1958年恢复“南通医学院”校名。

南通师范专科学校

1958年，南通师范专科学校建立建，1962年停办。1976年，以“扬州师范学院南通分院”为名招生。1979年，更名为“南通师范专科学校”。1959年，成立南通教师进修学院，1963年停办。1979年11月，建立“南通地区教师进修学院”和“南通市教师进修学院”。1983年，南通地、市教师进修学院合并，随之更名为“南通教育学院”。

南京工学院南通分院和南通师范学院

1952年全国院系调整，私立南通学院纺织科停办，1977年复办，以“南京工学院南通分院”为名招生。1979年更名为“南通工业专科学校”，1980年更名为“南通纺织专科学校”，1985年升格为“南通纺织工学院”，1995年更名为“南通工学院”。1999年，经教育部批准，南通师范专科学校与南通教育学院合并组建南通师范学院。

合并发展

南通大学

2004年5月，经教育部批准，南通医学院、南通工学院、南通师范学院三所公办本科院校合并组建新的南通大学。同年8月，组建南通大学党政领导班子。同年11月，南通大学校训、校标定稿，校训为：祈通中西，力求精进；南通大学揭牌庆典举行。2005年3月，学校在原南通工学院张謇研究所和原南通师范学院张謇研究所的基础上组建张謇研究所。2010年12月26日，南通大学校友会成立。2013年7月，成为博士学位授予单位。2016年2月，农业部南方平原玉米科学观测实验站正式落户学校。7月，学校与南通市人民检察院签订检校共建协议。2017年6月，南通大学正式加入“中美人才培养计划”121项目，并与美国北阿拉巴马大学结成姐妹学校。

2019年8月，南通大学附属启东医院签约揭牌仪式在启东市人民医院举行。9月，南通大学与连云港高新技术产业开发区管理委员会签署战略合作协议。10月，学校获评“中美人才培养计划”121项目先进单位。11月，学校与华为技术有限公司签订战略合作协议。同年，学校取得面向港澳台地区招生资格。2020年9月，江苏省教育厅与南通市签约共建南通大学。2021年9月，学校被确定为江苏高水平大学建设高峰计划建设高校。

2024年7月23日，南通大学常州临床创新研究中心成立。12月19日，南通大学人工智能研究院揭牌成立。

2025年3月12日，南通大学光电缆材料研发中心揭牌。4月9日，南通大学与克孜勒苏职业技术学院签约共建“南通大学帕米尔产业发展研究院”。4月22日，民进南通大学基层委员会成立。4月25日，南通大学融媒体联盟成立。5月12日，南通大学与审计博物馆举行大学生志愿服务合作签约仪式。5月29日，中国致公党南通大学基层委员会成立大会顺利召开。

历史沿革图参考资料：