三亚市第一中学创办于1926年，始设于宁远河畔鳌山书院，校名为崖县县立中学，只设初中部。

1939年因日军侵占崖县，学校停办，1945年春复办。1949年招收高中班，成为完全中学。

1955年高中部师生和教学设备从崖城搬迁三亚镇，与原设在三亚的崖县第二初级中学合并，定名崖县中学。

1958年郭沫若到校视察，亲笔题写“崖县中学”校名。

1984年撤销崖县设立三亚市，学校更名为“三亚市第一中学”。

2005年9月，三亚市第一中学从港门村原址搬迁至鸭仔塘现址，与初中部完全剥离，成为一所现代化寄宿制高级中学。

2013年9月三亚市第一中学成立初中部，成为一所完全中学。