1956年，新华社摄影部技术研究室创办《摄影参考资料》，介绍国外摄影技术发展动向，作为内部刊物交流；文革中一度停刊；这是《摄影世界》杂志的前身。

1978年，《摄影参考资料》复刊，作为月刊公开发行；由新华出版社自办发行，中国图片社零售，每期定价0·40元。

1982年1月，经中宣部批准，《摄影参考资料》更名为《摄影世界》，交全国邮局公开发行；陈娟美担任主编。

1984年，《摄影世界》杂志开辟“我国著名摄影家传略”专栏，蒋齐生、彭永祥主持，每月一篇。

1990年4月，“《摄影世界》杂志创刊发行100期纪念会”在北京举行，时任新华社社长穆青、中国摄影家协会主席石少华为祝贺《摄影世界》100期题词。

1992年1月，《摄影世界》杂志创刊10周年。

1997年7月，为纪念香港回归祖国，《摄影世界》杂志社出版《97香港回归纪念增刊》；香港摄影家、香港摄影界庆祝香港回归祖国活动委员会主席团主席陈复礼为纪念增刊题词：喜迎香港回归，加强影艺交流。1997年，《摄影世界》杂志社开通国际互联网节点。

1998年6月2日，新华社原社长穆青为祝贺《摄影世界》发刊200期题词；6月16日，时任新华社社长郭超人为祝贺《摄影世界》发刊200期题词。

1998年8月，《摄影世界》第8期（总第200期纪念特辑）同期分别在北京1201工厂和北京印刷学院实习工厂印制；《摄影世界》200期纪念册（2000册）在深圳雅昌印刷公司印制。

1998年9月，《摄影世界》杂志社首次参加“亚洲广告展（香港）”。

1999年，《摄影世界》杂志副主编吴亮代表杂志社参加第一次新华社网络工作会议。

2000年1月，《摄影世界》杂志正式改版为全彩色印刷，由北京1201工厂转至深圳雅昌印刷公司印制。

2002年1月，《摄影世界》杂志创刊20周年。

2003年1月，《摄影世界》杂志社与尼康香港有限公司合办“尼康奖读者园地摄影比赛”；初为季赛，后改为月赛；该赛一直持续到2016年12月。

2006年12月，《摄影世界》杂志创刊发行300期。

2008年2月，《摄影世界》杂志开设《口述新华》栏目；由陈小波撰文讲述新华社老一辈摄影记者的故事，共采访50余位老摄影记者，为中国摄影史留存珍贵文献。

2009年5月至10月上海世界博览会举办；中国馆内呈现1980年代、1990年代中国家庭典型生活场景中，摆放了《摄影世界》杂志。

2012年2月，《摄影世界》杂志开设《新华影事》栏目；由付玲撰文讲述新华社在职摄影记者的故事，栏目开设至2013年6月，共28期；后汇编成《那些年·那些事:新华社摄影记者的故事》一书，于2013年12月出版。

2012年1月，时任新华社社长李从军为《摄影世界》杂志创刊30周年发来贺词。

2013年1月，《摄影世界》杂志全新改版，分为“环球·视界”、“专题·策划”、“影像·故事”、“职业·创想”、“器材·技法”、“艺苑·交流”六大内容板块。

2013年10月，《摄影世界》杂志社与中共兰州市委宣传部合作出版《中国西北游，出发在兰州》增刊；增刊号：（2013）京新出报刊准字第（433）号，全国公开发行。

2013年10月，《摄影世界》杂志社承办首届北京国际摄影周的“北京记忆摄影展”。

2014年1月，《摄影世界》杂志社与哈尔滨市旅游局合作出版《冰情雪韵——哈尔滨的魅力名片》专刊。

2014年3月，《摄影世界》杂志社与中共兰州市委宣传部合作出版《牛肉拉面——一个始于兰州的传奇》专刊，随当期杂志发行。

2014年11月，《摄影世界》杂志社与中共城固县委宣传部合作出版《丝路传奇——张骞故里城固》专刊，随当期杂志发行。

2015年11月，《摄影世界》杂志社与甘肃省文学艺术界联合会合作出版《陇上行：甘肃“双联”纪事》专刊，随当期杂志发行。

2016年6月，《摄影世界》杂志社为文化部编辑印制《欢乐春节、五洲同庆2016》大型画册。

2019年3月至9月，《摄影世界》杂志社参与编辑中宣部“庆祝中华人民共和国成立70周年主题国际巡展”展览稿。

2019年6月，《摄影世界》杂志社成为北京市校外教育协会的第一个期刊杂志类会员。

2020年6月，《摄影世界》杂志社依托小程序上线针对摄影爱好者的系列摄影培训音视频课程，供“摄影世界超级会员”免费使用和非会员付费购买。

2020年11月，《摄影世界》杂志社与中电智云控股有限公司、越野一族体育赛事（北京）有限公司合作出版《永不停歇的驰骋——第15届越野e族•阿拉善英雄会特辑》专刊，随当期杂志发行。

2021年1月，《摄影世界》杂志社承办第八届北京国际摄影周的“对话——京杭摄影师的大运河影像记忆摄影展”。

2021年3月-5月，《摄影世界》杂志社与中共柳州市委宣传部、柳州市文学艺术界联合会、东风柳州汽车有限公司等单位共同举办了“2021东风风行‘紫荆花城’大美柳州——全国影像作品征集活动”。

2021年6月，《摄影世界》杂志社和绍兴市文化旅游集团有限公司、绍兴市摄影家协会等单位共同举办了“稽山秀水古越景、百船百幅展百年”全国摄影名家走进绍兴采风活动。

2021年10月12日至10月26日，《摄影世界》杂志社参与协办的经国务院台湾事务办公室批准立项的第二届海峡两岸影像文化周。

2022年1月1日，从1982年1月1日出版第一期《摄影世界》杂志至今已整整40年。480个月份里，编辑部每月出刊不辍，今日的第481期，是又一个新十年的起点坐标。