形成过程

泰山作为地壳发展的产物，其形成经历了一个漫长而复杂的演变过程，大体上可分为古泰山形成、海陆演变，泰山形成等3个阶段。在长期的演变过程中，它经受了泰山运动、加里东运动、华力西运动、燕山运动和喜马拉雅运动等五次大地壳运动的强烈变革，经历了地壳发展历史太古宙、元古宙、古生代、中生代和新生代等五个主要阶段的改造，泰山形成于一个中新生代的掀斜断块凸起，燕山运动奠定了山体的基础，喜马拉雅运动构造了山体的基本轮廓。

古泰山形成阶段（距今25亿年以前）

大约在新太古代初期，古老陆台裂开，形成巨大的凹陷带（海槽），沉积了巨厚的超基性一基性火山岩和杂砂质火山碎屑岩。在距今25亿年前后，鲁西地区发生过一次强烈的造山运动（泰山运动），先沉积的岩层褶皱隆起形成巨大的山系，古泰山就是这些山系的一部分，耸立在海平面之上，同时伴随着岩层的褶皱隆起，产生了一系列断裂以及大量中酸性岩浆的侵位和区域变质作用，从而逐渐形成了表壳变质岩系和分布广泛的闪长岩、花岗岩类的古老侵入杂岩体。

海陆演变阶段（距今6~2亿年）

经过18～19亿年的长期风化剥蚀，山地地势渐趋平缓。古生代初期，华北广大地区大幅度下降，海水侵入，古泰山也随之沉没到海平面以下。在古泰山的“泰山杂岩”风化剥蚀面上，沉积了近2000米厚的海相地层，即寒武-奥陶系的石灰岩和页岩。中奥陶世末，在加里东运动影响下，鲁西和整个华北又缓慢地整体上升为陆地，缺失了晚奥陶世、志留纪、泥盆纪、早石世的沉积。至中石世初，发生过短暂的升降交替，鲁西处于时陆时海的环境，在中奥陶统的风化剥蚀面上，沉积了中、晚石世的海陆交互相含煤地层。而后鲁西又持续上升，进入大陆发展阶段。在此段时间，泰山地区的地势高差不大，为丘陵地形。

隆升定型阶段（距今1~0·3亿年）

人类活动

先秦时期

泰山进入人类的视野较早，早在50万年前，旧石器时代的“新泰人”便在泰山脚下繁衍生息；新石器时代，形成以泰山脚下大汶口遗址为代表的大汶口文化，在这种发达文化的背景下，泰山成为诸多族群所仰望的神山。夏商周三代，泰山祭祀成为信仰顶峰的代表。自秦始皇以来，先后有12位帝王到泰山封禅祭祀，形成了帝王文化。

夏朝时期，禹帝曾封泰山，商部落之相土建都于泰山下。商帝汤时期，商汤封泰山，禅云云。商帝武乙时期，泰山附近的东夷族势力日益强盛。周朝建立后，曾进行多次东征，攻打东夷，泰山附近为东夷人世代聚居区之一。周武王十二年，封周公旦于曲阜，泰山在鲁国封地内。春秋战国时，泰山作为“四岳”之一，由诸侯掌管。后来管理泰山的官员就成为了专门主祀泰山的专职官员。

秦朝至汉朝时期

秦时泰山属济北郡、齐郡。秦始皇统一中国后，登基第三年（公元前219年）东巡登泰山封禅。公元前209年，秦二世相继封禅泰山，并刻石纪功。汉代设泰山郡，管理泰山与政务，政教、礼仪、兵刑合一。汉代泰山郡守及都尉，多为名流学者、功臣大将。如汉宣帝时经学家严望，哀帝时经学家龚舍等。此外，还在泰山设岳令、庙令及岱岳镇使都虞侯联合管理泰山，直至宋开宝年间移县治于古岱岳镇后，始以县令兼管泰山。汉武帝时，济北王献泰山及其旁邑，其王成为天子祭泰山的祠官，汉武帝前后八次封禅泰山。

魏晋南北朝时期

魏晋南北朝时期，中国各大宗教竞相勃发、传布，佛教、道教进驻到泰山，促使泰山的原有信仰和新兴宗教相互融合，使其形成“宗教山”。晋朝义熙五年，宰相刘裕北伐南燕，攻克泰山，南燕灭亡后，泰山收复为晋朝领土。义熙年间，天竺高僧佛驮跋陀罗至泰山，在泰山的北麓修建了一座寺宇，名为佛驮跋陀罗寺，又名云禅寺。

隋唐至宋金时期

隋唐宋金时期，中国文学艺术与学术发展的顶峰，在泰山文化上也有体现。以士为主体的文人群体竞相登上泰山，留下了大量的诗文华章。尤其在盛唐与金末，泰山文学创作迎来了两度高峰，名家佳作频出。唐代武德六年，割据泰山一带的徐圆朗被唐军所破，泰山从此开始被唐廷所控制。贞观年间，灵岩山巅开凿石窟，建造释迎像。显庆六年二月，唐高宗皇后武则天敕使道士东岳先生郭行真，在泰山建醮造像，并立双碑纪事，即为“鸳鸯碑”。乾封元年正月，唐高宗封泰山，禅社首山，在泰山设立《登封纪号文》等碑文。宋代，泰山书院与泰山学派出现，帝王与僧道虽仍在泰山活动频繁，但文化主流却已经悄然转入文人群体，这一时期的泰山可称为“文化山”。

元明清时期

元明清时期，泰山民间信仰兴起，随着碧元君信仰在全国的广泛传播，一时涌现出到泰山进香的高潮。使这一时期的帝王、文人在泰山的活动也受到民间习俗的影响。此外，金元至清，州府下设县，知州、知府、知县均把祭祀泰山和管理泰山作为主要任务之一，并又委派泰山守、泰山权守（临时代职）专管泰山。清室王朝或祈雪雨年丰，或禳灾异水旱及河决地震等，皆遣官或命巡抚、布政使、泰安知府、知州、知县行事祭祀。民国期间，泰安县设“政府保管委员会”“古物保管委员会”“泰山林场”等机构管辖泰山。

民国时期

民国时期，1932年、1933年8月至1935年10月冯玉祥将军反对国民政府的不抵抗政策，两次隐居泰山，在此期间其为纪念辛亥革命滦州起义烈士，在泰山修建烈士祠和辛亥滦州革命烈士纪念碑。

中华人民共和国成立后

中华人民共和国成立后，泰山建立“泰山古物保管委员会”及“泰山林场”，1955年改称“泰安县文物保管所”“泰山整修委员会”，同时山东省政府成立了“泰山建设委员会”。1956年改为“山东省泰山管理处”，1958年更处为局，业务归济南市领导，并建立了“中共泰山工作委员会”。1961年公布为“泰安专署泰山管理局”。1968年7月，泰安地革委撤销泰山管理局，泰山由地区影展馆代管。1970年5月，成立泰山管理委员会。1976年4月，又恢复泰山管理局建制。1978年，国务院确定泰安（泰山）景区正式对外开放。1985年5月，泰安划为地级市后，在原有泰山管理机构的基础上，成立了泰山风景名胜区管理委员会。1996年4月，泰山管委与市旅游局合并，1998年12月，分出单设。