1961年9月，正式建校，前身为海勃湾市第一中学。

1984年7月，新建4000平方米教学楼一座。

1991年9月，建成3000平方米的实验楼一座。

1996年7月，取消初中部改为完全普通高级中学。

1998年9月，被自治区教育厅认定为“普通高中管理先进学校”。建成2200平方米学生公寓楼一座。

2000年9月，被市委、市政府、市教体委列为内部人事制度改革试点单位，并面向全市公开招聘了校长。同年，被评为乌海市“绿色学校”。

2001年9月，建成4750平方米的科技楼一座。

2002年，学校被自治区教育厅命名为“自治区示范性普通高中”。

2003年，学校被中国教育学会中学语文专业委员会批准为“读写训练研究实验基地”。

2022年3月，学校新校区正式开工建设。同年9月，开办乌海一中分校。

2023年3月，学校被认定为内蒙古首批新高考改革实验项目学校。