1997年11月7日，在新华社成立66周年之际，新华社与中国电信合作建立了新华社网站。

2000年7月，国家工商总局批准成立新华网络有限公司，业务可开展icp服务。 同月，新华网启用"xinhuanet·com"新域名。

2000年8月，奥运会期间，新华网推出“新华奥运”专题网站，以最快时效报道了所有中国运动员夺取奖牌和外国运动员夺取金牌的消息，海内外传媒盛赞“新华网夺得了悉尼奥运会中国网络报道金牌”，悉尼国际奥委会主席萨马兰奇题词祝贺。

2000年9月，新华社网络新闻宣传工作会议在京召开，时任中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长丁关根同志出席会议并发表重要讲话，支持新华社提出的“举全社之力办好新华网”要求。从此，新华网发展日新月异。

2000年11月，中央统战部网站通过新华网平台进行对外发布，成为新华网发稿平台上的第一家政府网站。新华网现已成为中国最大规模的政府网站发布平台。

2000年12月12日，国务院新闻办批准新华网从事登载新闻业务。

2001年1月4日，世界传媒巨子默多克参观新华网，称赞新华网英文页面“是我所见到的中国最好的英文网页”。

2001年1月23日，时任联合国秘书长安南致函新华网，在中国传统节日春节到来之际，通过新华网向全中国人民致以新春的祝贺。

2001年2月7日，时任中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长丁关根同志考察新华网，要求新华网“尽快做强做大，办出规模、办出影响、办出特色”。

2001年3月12日，前国家领导人李鹏同志来到设在人民大会堂的新华社“两会”报道中心，看望了参加报道的记者和编辑，并在新华网发稿平台调阅了新华网“两会”专题报道。“两会”期间，多位省委书记、政府部长做客新华网“发展论坛”，与全国网民共话“十五”发展大计。

2001年6月，新华网与中华全国新闻工作者协会联合主办“首届中国网络媒体论坛”，中宣部、国务院新闻办、信息产业部等政府主管部门高级官员、中央地方主要媒体负责人和近百家主要网站负责人及知名专家学者出席了首届中国网络媒体盛会。

2001年10月，新华网承建亚太经合组织（apec）官方网站，apec会议期间，新华网权威、及时、准确报道了前国家领导人江泽民同志以及前美国总统布什、俄罗斯总统普京等apec重要成员领导人和apec会议各项活动，被世界媒体誉为“国际会议中最好的官方网站”。

2001年10月23日，在网络文明工程组委会组织的第二届中国优秀文化网站评选中，新华网获得“中国优秀文化网站”称号。

2002年1月，新华网全新改版，按照网络媒体特点，对网站进行重新整合，推出“焦点网谈”、“国际扫描”、“网闻联播”、“轻松听新闻”、汽车房产等新栏目和频道。

2002年1月31日，新华网获得“博鳌亚洲论坛”官方网站的独家承办权，负责“博鳌亚洲论坛”官方网站的长期建设、更新和维护管理工作。

2002年2月21日，国务院新闻办、外交部独家授权新华网，在网上多媒体直播“中美两国元首共同会见记者”的重大活动，直播取得成功，在国内外产生了重大影响，并开创了新华网真正意义上多媒体网上直播的先河。

2002年3月3日至15日，新华网获准在人民大会堂设立“两会”历史上第一个多媒体直播间，实现了“两会”首次真正意义上的多媒体现场直播和现场报道。 国家计委主任曾培炎，最高人民法院常务副院长祝铭山、副院长刘家琛、李国光等多名政协委员和人大代表先后做客新华网直播间，与网民在线交流。

2009年2月28日，前国家领导人温家宝同志来到新华网，走进访谈直播间，亲自上网，并与海内外网民在线交流，回答网民提问。2月28日下午，温家宝总理在结束与网友的在线交流后，考察新华网时说，“我每天晚上打开的网站，首先是新华网。”

2009年5月8日，新华网正式推出全新首页。

2009年11月16日，美国总统奥巴马在中国上海科技馆与中国青年对话，新华网进行全球独家直播。白宫和美国驻华使馆新闻官对新华网直播的专业水准和工作人员的高度敬业负责精神表示钦佩，直播结束后专门到直播工作台表示祝贺，并表示今后要继续合作。

2009年12月27日，前国家领导人温家宝同志在中南海紫光阁接受新华社独家专访，就当前经济形势、2010年经济工作等问题回答记者提问。新华网以文字、图片、视频网络形式实时报道，全程直播。

2010年起，按照中央要求和新华社党组部署，新华网由文化事业单位向互联网文化企业转型，实行企业化运作。

2010年2月27日，前国家领导人温家宝同志第二次走进新华网与全球网民在线交流。

2011年2月27日，前国家领导人温家宝同志第三次走进新华网与全球网民在线交流。

2011年3月，新华网股份有限公司正式成立，并引入8家战略投资者，推进股改上市进程。

2011年11月7日，前国家领导人李长春同志在新华社建社80周年纪念大会上表示，要大力加强新华网建设，拓展手机短信、手机报业务，努力占领网络信息传播制高点。

2013年1月23日，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长刘奇葆同志到新华社调研。

2013年5月，新华网成为首家获国家高新技术企业认定的新闻网站。

2014年9月29日，新华网股份有限公司同时获得由cnas和anabolic两家机构颁发的质量管理体系认证证书，正式通过iso9001：2008质量管理体系认证，是中国第一家获得iso9001质量管理体系认证的国家级网络媒体。

2015年6月15日，新华网新版正式上线。作为改版亮点之一，新华网组建新闻网站首家无人机队，超前布局国内无人机新闻报道领域，以多维视角采集新闻，建立重大突发事件的无人机新闻采集和传播机制。

2015年9月29日，新华网获得aaa级信用企业。

2015年11月17日，中共中央政治局委员、国家副主席李源潮同志到新华网调研科普信息化建设工作。

2015年12月20日，新华网生物传感智能机器人亮相“传媒超脑论坛”。

2016年2月19日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平同志来到新华社调研。

2016年3月17日，中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长张德江来到设在人民大会堂的新华社两会新闻报道中心观看新华网专题报道演示。

2016年9月23日，证监会按法定程序核准了新华网股份有限公司首发申请。

2016年10月28日新华网股份有限公司a股股票在上交所上市交易。

2021年1月1日，新华网正式改版上线，改版聚焦平台再造，以平台思维、数据思维、用户思维为引导，从新闻网站向综合信息服务平台全面转型。

2021年7月14日，新华网董事会同意聘任刘健为公司总裁，任期与公司第四届董事会任期相同，其任职时间自董事会审议通过之日起开始计算。

2022年2月25日，由国家乡村振兴局全国扶贫宣传教育中心指导，新华网主办的新华网乡村振兴频道正式上线，移动端同步开通。

2023年6月，因工作调动原因，刘健向公司董事会提请辞去董事长、董事以及董事会战略与发展委员会召集人及委员、董事会编辑政策委员会召集人及委员、董事会提名委员会委员职务。辞职后，刘健不再担任公司其他任何职务。