1898年，维新运动风起云涌，全国各地大办新学，北京大学前身京师大学堂创建，长沙时务学堂举办。新化籍留日地理学家邹代钧怀着“教育救国”的宏愿，会同艾敦甫、晏谷如、彭庄仲、邹介人等新化籍开明贤达以存谷千担创办了新化实学堂，新化教育翻开了崭新的一页。新化实学堂就是新化一中的前身，是全国、全省最早的现代学堂之一，享有“北有京师大学堂，南有新化实学堂”之美誉。

几度风雨，几度春秋。学校自创办以来，几经坎坷，几番变迁，但乘风破浪，高歌猛进，一路向前：1901年，设“民立求实小学堂”；1902年，改为“新化县速成中学堂”，1909年改为“新化公立中学堂”，1912年改为“新化县立中学”，1947年开办高中部，1952年经湖南省教育厅批准正式定名为“湖南省新化县第一中学”，定为省、地、县三级重点中学。2003年6月由省教育厅评定为“湖南省重点中学”，2004年起“湖南省重点中学”更名为“湖南省示范性普通高级中学”。

学校年表

⊙1898年4月10日 新化实学堂正式开学；

⊙1909年2月 新化实学堂更名为新化官立学堂，公立中学堂；

⊙1912年 新化公立中学堂改名新化县立中学；

⊙1930年7月 学校改制为新制初级中学，学制三年；

⊙1947年3月 经省教育厅财教凤会字第34547号代电核准添办高中班，改为 为完全中学，正名为新化县立中学；

⊙1949年10月5日 新化第二次解放，同月15日，中共新化县委派军代表、县人民政府主任秘书李孝先，接管学校并兼任校长；

⊙1950年 新化县立女子初级中学奉命并入一中，7月，高中部第一班毕业，是为高中毕业生之始；

⊙1952年10月 奉命改名为新化县第一中学，并被确定为省、地、县三级重点中学；

⊙1960年 学校高考升学率居邵阳地区各中学之首，学校考生的高考语文成绩，位居湖南省各中学的第二名；

⊙1966年5月28日 开始停课闹革命，大会声讨“三家村”的罪行；

⊙1977年 学校高中毕业生一部分自愿报名，参加高考；

⊙1982年 学校被定为省、地两级生物电教科学实验点，开辟大型专用电化教学室；

⊙1984年 第一栋学生宿舍楼建成；

⊙1988年 学校被评为全国教育系统纪检先进单位；

⊙1991年 学校学生会考成绩居娄底地区第一名，自此至1993年连续三届全省高中毕业 会考中，均居全区第一名；

⊙1997年 学校被评为娄底市教育教学常规管理先进单位；

⊙1998年10月2日 学校创建一百周年校庆典礼在大操坪隆重举行；

⊙1999年2月 学校被确定为“湖南省现代教育技术实验中学”；

⊙2000年 学校创办星台实验中学，时任省委副书记吴向东来学校视察工作；

⊙2001年7月 省长助理、原省教委主任许云昭来校督察指导工作；

⊙2002年9月 时任副省长唐之享、教育厅长蒋作斌来校视察工作；

⊙2003年9月 学校正式被评为“湖南省重点中学”。