西炮台建于清光绪八年（1882年），竣工于光绪十四年（1888年）。它是清政府兴办北洋水师在东北沿海建筑的重要海防要塞。为东北地区近代最重要的海防工程之一。

据《辽宁省史迹资料》记载：“公元1894年（清光绪二十年）甲午中日战争中，清军曾在这里阻击日本侵略军。这年正月末，日军连陷大石桥、大平诸要地，清军退保田庄台，以防日人西犯。

二月，日人欲进营口，夺我炮台。海防练军营管带乔干臣率兵500发炮猛击，日兵不得逞，复派兵百余人由埠东渡辽河，潜入。

干臣度不能守，变退兵田庄台”。

营口失守后，炮台、房舍都被日寇破坏，仅存台基。

1900年8月12日，俄兵占领营口后，又将西炮台在甲午战争后添置的巡船，尽数捣毁，库存弹药、服装等也全损失。1948年11月2日，中国人民解放军解放营口时，抢占西炮台之后，迅速插入海岸，断绝敌人的海上逃路，并全歼逃向海滩之残敌。

营口解放初期，中国人民解放军驻守炮台时，曾在主炮台正中修建了望楼一座，在围墙上置铁堡数个。1987年，为恢复营口西炮台原貌，经辽宁文物主管部门批准，将望楼和铁堡拆除。

1963年营口西炮台遗址被列为辽宁省第一批文物保护单位。

1991年在对营口炮台进行清理工作中，发现了铁炮、炮弹，洋枪子弹、铁、石筑墙夯具，青砖、柱础、滴水、瓦当、瓷罐、瓷碗、瓷盘、瓷匙、銮铃等文物近百件和原来的房址遗迹。

2006年5月，被国务院确定为全国第六批重点文物保护单位。