1938年，学校前身宜兴县第一中学创建。

1960年初，学校被确定为江苏省重点中学。

“文革”期间停办。

1994年4月，宜兴市第一中学恢复重建。

1997年3月，学校被确认为省重点中学。

2000年4月，通过江苏省国家级示范高中的验收。

2000年5月，学校更名为“江苏省宜兴第一中学”。

2004年3月，学校转评为江苏省四星级普通高中。

2024年。学校成为湖州师范学院教育硕士研究生联合培养基地。