自古以来，余江区域内，文风兴盛，崇学尊教

宋朝建炎年间（公元1127年～1130年），知县汪杞建学宫于县城东育才坊（原余江县立中学，今余江二中校园内），并修建文庙（俗称孔庙）祭祀孔子，在院中遍植槐树、柏树。元末，文庙毁于战火。时任陈友谅政权平章事的石港王家人王溥出资重修学宫，建大成殿祭祀大成至圣先师孔子

明清时期，古安仁县县城锦江古镇，风正学兴，如玉真书院、锦江书院、见山书院、小儒学、龙门书院、龙溪书院都是历代颇具名气的书院

1936年，余江区黄庄乡人陈琴孙，目睹国力衰微，决心走教育救国之路，毅然变卖所有家产，在原余江县锦江镇创办了一所私立中学，定名为“余江私立琴孙中学”

1946年，开始增设高中班，并将校名改为“余江县立中学校”

1949年5月，余江县人民政府接收并将校名改为“余江县立初级中学校”

1958年，正式开办高中班，定名为“余江县立中学校”

1957年—1978年，位于邓埠镇的另一学校五易其名，历尽坎坷

1957年9月，邓埠初级中学成立

1968年，学校与镇办农中和社办小学合并，成立“邓埠中学革命委员会”

1969年，更名为“邓埠公社五七中学”，创办高中部

1971年，学校兴建教学楼，开始扩办高中

1972年，更名为“邓埠公社中学”

1973年，更名为“余江县邓埠中学”

1974年，成立“余江县第一中学革命委员会”

1978年，更名为“余江县第一中学”，沿用至今

1978年，十一届三中全会召开，学校迎来教育的春天

1979年，位于锦江镇的余江二中(前身为“余江县立中学校”)部分优秀骨干师生参与组织、领导余江一中新高中部的建设，学校被省人民政府列为江西省首批重点中学，来自全县的优秀生源入学余江一中，“县立中学校”的办学中心逐步由老县城锦江古镇迁移到新县城邓埠镇

1984年，被省人民政府授予“文明单位”奖杯

1985年，省委宣传部、省教育厅授予“文明学校”称号

1986年，江西省委评为江西省“政治思想工作先进单位”

1987年，被省人民政府评为“文明单位”

1989年，被省人民政府评为“文明单位”

1990年，被省人民政府评为“中小学德育先进集体”

1995年，被省委宣传部、省教委评为“爱国主义教育先进单位”

1997年，被省委宣传部、省教委评为“江西省德育示范学校”

1997年，国家体育运动委员会授予“全国群众体育先进单位”称号

2000年，被省人民政府评为“文明单位”

2000年，教育部授予“现代教育技术实验学校”称号，省教委授予“现代教育技术示范学校”称号

2002年，被省人民政府评为“文明单位”

2003年，被省教育厅评为江西省“电化教育活动先进单位”

2006年8月，余江一中高中部与初中部行政分离，余江一中原初中部改名为“余江实验初中”，留驻老校区；余江一中原高中部整体迁往马鞍山下的余江一中新校址，承继了“余江县(区)第一中学”老校名

2007年，被省教育厅评为“全省教育系统先进单位”

2008年，江西省第十一届文明单位

2010年，江西省第十二届文明单位

2011年，被省教育厅评为“全省基础教育课程改革先进单位”

2013年，被公安部、教育部联合评为“全国消防安全教育示范学校”