从天安门广场到前门大街，途中要经过正阳门（前门）。历史上的正阳门，是“宅中定位，气象巍峨，所以仰拱宸居，隆上都而示万国。” 经人文奥运文物保护工程大修后的正阳门，是老北京古都风貌的象征，在引来无数人们怀旧目光的同时，有心人也会产生些疑惑：南面的箭楼、北面不远的城楼，哪个是正阳门、哪个是前门？楼内有什么？对外开放吗？这些看似简单的疑惑，竟然带有相当大的普遍性，毕竟，历史上的正阳门离我们太遥远了——气象巍峨的正阳门中国公路零公里点。

1949年1月31日，平津战役胜利结束，中国人民解放军进驻北平，北平宣告和平解放，具有悠久文明史的北京城较为完整的保存下来。同年2月3日，人民解放军平津前线部队包括装甲部队、摩托步兵、炮兵、坦克部队、骑兵、步兵在内的3万余人举行了盛大的入城式典礼，平津总前委首长叶剑英、林彪、罗荣桓等在正阳门检阅入城部队。北平各阶层举行不同形式的欢迎活动，全市商界自发举行减价一天的活动以示庆祝；清华燕京学生随部队入城会同全市大中小学校参加欢迎活动；包括工、商、农、妇女、教育等各团体，103个单位特别成立了“北平市各界庆祝北平解放联合会”，全市各界十余万人在前门大街等地举行了盛大的庆祝仪式，高喊“共产党万岁”、“庆祝北平解放”、“欢迎人民解放军”等口号，夹道欢迎人民解放军入城。