1951年4月27日，经毛泽东、刘少奇、周恩来等中共中央领导人批准，《中国青年报》在北京创刊。

20世纪50年代，《中国青年报》宣传了抗美援朝、保家卫国英勇献身的黄继光、邱少云等，创造先进操作法的山东青岛纺织女工郝建秀和“走在时间前面”的鞍钢工人王崇伦等青年英雄和劳动模范的事迹。60年代宣传了中国人民解放军战士雷锋、王杰等“全心全意为人民服务”“一不怕苦、二不怕死”的精神。

1966年8月20日，《中国青年报》因“文化大革命”停刊。

1978年10月7日，经中共中央批准，《中国青年报》复刊。

复刊后，《中国青年报》报道了同林彪、江青反革命集团进行英勇斗争的张志新、身残志不残的张海迪以及中国女子排球队等青年先进人物和先进集体的事迹，报道了各行各业勇于开拓的青年改革者的先进事迹。

1998年10月，《中国青年报》网络版上线。

2000年5月，中青在线网站正式开通。

2016年11月，冰点暖闻客户端改版升级为中国青年报客户端。

2017年3月，《中国青年报》特色的中央厨房----融媒小厨正式投入使用。

2019年10月，中青网新媒体科技（北京）有限公司100%股权划转至中国青年报社，中国青年网成为《中国青年报》新闻主网，报社旗下的中青在线网站转型为新闻文化视频网站。

2020年5月，《中国青年报》“融媒小厨”全面升级为“融媒云厨”，7月中国青年报客户端4·0版上线。

2021年4月，《中国青年报》创刊70周年，改革再出发。

2022年4月，中国青年报社以“链接未来 照亮青春”为主题，举办了“青年文化大数据项目体系发布暨青年文化大数据总部基地建设”启动活动，总部基地落户报社“青春元宇宙之家”。

2024年2月8日，由王源演唱的中国青年报龙年春节主题曲《年即是念》发布。10月28日，位于北京交通大学的思源·青年书店，大屏幕里正在播放“两弹一星”元勋钱学森的数字人视频；当日，由中国青年报社主办的“青春中国·拥bao未来”特别节目首场“书香·点亮”篇章开播。