2016年7月13日，国家发展改革委、交通运输部、中国铁路总公司联合印发《中长期铁路网规划》，规划指出2016至2025年，中国将构筑以“八纵八横”主通道为骨架、区域连接线衔接、城际铁路补充的高速铁路网。其中，“八纵”通道为：沿海通道、京沪通道、京港（台）通道、京哈-京港澳通道、呼南通道、京昆通道、包（银）海通道、兰（西）广通道；“八横”通道为：绥满通道、京兰通道、青银通道、陆桥通道、沿江通道、沪昆通道、厦渝通道、广昆通道。

2020年8月13日，《新时代交通强国铁路先行规划纲要》发布，明确了中国铁路2035年及2050年的发展目标和主要任务。以“八纵八横”为主通道的高铁网和普速铁路网都将进一步优化和完善。纲要明确，到2035年，全国铁路网运营里程达到20万千米左右，其中高铁7万千米左右。20万人口以上城市实现铁路覆盖，50万人口以上城市高铁通达。纲要明确，未来将统筹推进高铁主通道及普速铁路通道建设，普速铁路基本覆盖县级以上行政区。到2050年，全面建成更高水平的现代化铁路强国，全面服务和保障社会主义现代化强国建设。

2024年11月，我国铁路总体技术水平迈入世界先进行列，高速、高原、高寒、重载铁路技术达到世界领先水平，特别是在高铁领域，国际铁路联盟的全部13项系统级国际标准都由中国铁路主持制定。据统计，到目前为止，中国铁路已累计主持和参与uic（国际铁路联盟）、iso（国际标准化组织）和iec（国际电工委员会）国际标准制定修订项目300余项。

2024年，发布铁路国家标准20项，铁路行业标准95项。发布由我国主持制定的国际铁路标准7项。铁路行业共有6个项目获2023年度国家科学技术奖，其中“复兴号高速列车”项目获国家科学技术进步奖特等奖。铁路重大科技创新成果库2024年度入库335项。