浙江省兰溪一中始建于1936年

1936年8月，创办兰溪县立简易师范学校，兰溪实验县县长胡次威亲任校长。

1939年赵健先生创办永昌战时初中补习学校。

1940年3月，创立兰溪私立担三初级中学。

1941年，私立上海法学院校长褚辅成、教务处长沈钧儒将法学院内迁，定址兰溪于1942年3月复课，5月兰溪沦陷，学校再迁。为避免学生辍学，于1943年8月建成浙中附校，抗战胜利后，为纪念迁校，将学校改为独立完全中学，定名“辅成中学”，同时设立初、高中部。

1945年2月，兰溪县立简易师范学校改办为兰溪县立初级中学，19日开学，校长胡德锺。

1949年8月，兰溪县城解放，私立担三、辅成中学合并为“新民中学”，后改名为“新兰中学”。1956年，私立改公立，命名为兰溪县第一中学。

1958年6月，兰溪县第一中学与县立简易师范学校改办的兰溪县初级中学合并，命名为“兰溪县第一中学”。

1981年，学校被评定为浙江省重点中学。

1985年7月，兰溪撤县建市，学校也更名为浙江省兰溪市第一中学，该校名沿用至今。

1995年秋季学校停招初中学生，成为高级中学。

1997年9月18日兰溪一中新校举行开工。

1998年5月，经过浙江省教委严格的评估，兰溪一中被批准为省一级重点中学。

1998年12月底，校舍主体工和全面竣工。

1999年2月，学校整体搬迁到溪西新校区。

2000年5月，学校顺利地通过了浙江省教育厅的复查验收。

兰溪一中易地搬迁是兰溪教育史上前所未有的创举，标志着具有六十多年建校历史的兰溪一中以崭新的风貌驶入新世纪。

2017年1月，兰溪一中被评为浙江省一级普通高中特色示范学校。