2000年5月17日葫芦岛海关正式挂牌成立， 这标志着中国在渤海湾的著名军港葫芦岛港从即日起实现了对外开放。葫芦岛港对外开放后，成为国家一类口岸，中国国籍具有国际航行资格的船舶可以开展外贸运输业务。国内的远洋船舶从葫芦岛港出发，可抵达世界上任何国家和地区。东北地区的黑龙江、辽宁、吉林三省及内蒙古东部又增加了一个出海口，对促进这一地区的经济发展影响深远。随着港口对外开放，中国沿海港口由南向北依次开放的格局进一步完善。

2025年6月3日，辽宁葫芦岛港口岸扩大开放（绥中港区）顺利通过国家验收，将进一步增强外贸业务。